PREGUNTAS FRECUENTES

Nuestro cuerpo está compuesto por millones de pequeñas células. Una de las funciones importante de una célula es hacer nuevas células. Las nuevas células son iguales a la célula original y hacen el mismo trabajo. Por ejemplo, una célula de la piel se divide para crear más células de la piel, para reemplazar a las células viejas o dañadas.

El cáncer ocurre cuando las células no se dividen de manera normal, puede ocurrir en diferentes partes del cuerpo. Hay muchos tipos de cáncer, pero todo ello implica células que crecen de forma anormal (malignas), ocupando el espacio de células normales y alterando las funciones de ellas en el cuerpo. Por ejemplo, las células anormales de la Leucemia se llaman blastos y se sitúan en la médula ósea (fabrica de células sanguíneas) impidiendo que se produzcan glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas (células normales). El niño entonces no tiene defensas, puede sangrar con facilidad, presentar anemia, y corre el riesgo de alguna infección. De la misma manera esto ocurre con otras células en los otros tipos de cáncer.

Por ahora, no se conoce la causa exacta de la mayoría de los cánceres infantiles, sólo unos pocos de los cánceres infantiles son fruto de una cierta predisposición familiar (transmitidos de padre a hijo). Asimismo, los niños que se han sometido a quimioterapia o a radioterapia debido a un cáncer previo tienen un mayor riesgo de desarrollar otro cáncer en el futuro Además, el cáncer no es una enfermedad contagiosa, y es llamada una enfermedad maligna porque sin tratamiento produce la muerte.

La sangre consta de 3 diferentes tipos de células, estos son: Glóbulos rojos son los que llevan el oxígeno a todas las partes de su cuerpo. La disminución de estas produce anemia, y se manifiesta en su hijo por palidez, cansancio, fatiga, falta de ánimo, decaimiento.

Glóbulos blancos son los que combaten los gérmenes y ayudan a hacer desaparecer las infecciones. La disminución de glóbulos blancos produce neutropenia, aumentando el riesgo de infecciones. Esto se puede manifestar en su hijo con fiebre, decaimiento, calofríos, malestar general, deshidratación, mucosas secas. Plaquetas son células que nos ayudan a la coagulación de la sangre, por ejemplo cuando nos hacemos una herida. La disminución de estas células produce trombocitopenia, manifestándose con pequeñas manchas rojas en la piel (petequias), moretones (hematomas) o sangramiento de boca, nariz, oídos, etc.

El tratamiento de quimioterapia puede alterar las células normales de la sangre, causando algunas de las complicaciones ya nombradas. Estas manifestaciones se pueden producir entre los 7 y 14 días después de administrada la quimioterapia. Su hijo puede necesitar transfusión sanguínea.

La elección del tipo de tratamiento para su hijo dependerá del tipo de cáncer que presente. Se puede indicar uno o varios tipos de tratamiento. Estos son:

Quimioterapia:

Consiste en la administración de medicamentos (drogas) que destruyen las células malignas, pero a su vez, pueden dañar la células sanas. Estas se pueden dar por boca o se pueden inyectar por la vena, por un músculo o por el líquido cefalorraquídeo, según el esquema de tratamiento de su hijo. Se aplica en todos los pacientes, aunque se hayan operado.

Radioterapia:

Se aplica en algunos tipos de cánceres. Consiste en la exposición a una fuente emisora de rayos que destruyen células malignas. Sólo daña las células en el área del cuerpo donde se aplica la radiación, por tal motivo daña células malignas como células sanas. Se aplica diariamente por un número variable de sesiones. Es indoloro y, con los cuidados adecuados, es bien tolerada.

Se hace en algunos tipos de tumores, en distintos momentos del tratamiento según sea el caso. El objetivo es sacar el mayor número de células malignas (tumores).

Transplante de células madre:

La médula ósea es la fábrica donde se forman las células de la sangre y se encuentra en la parte esponjosa de los huesos, especialmente en las caderas, costillas, esternón y piernas. El tipo más joven de células sanguíneas se llama células madre o progenitora.
El transplante consiste en el reemplazo de las células madre por células de un donante. El donante de células madre puede ser el niño con cáncer, un familiar, o alguien sin parentesco con el niño. Está indicado en algunos tipos de cáncer. Lo fundamental del tratamiento es que se haga en forma completa y sin interrupciones. Al explicarle el diagnostico de su hijo y la etapa de la enfermedad en la que se encuentra, se le dirá también cuales son las posibilidades de mejorar.

A continuación, nombraremos algunos de los efectos secundarios más comunes durante el tratamiento de quimioterapia, y algunos consejos para el cuidado en el hogar:

Decaimiento, fatiga y malestar general: proporcione ambiente agradable en el hogar para que descanse. El cuerpo recupera fuerzas al dormir.

Inapetencia (Anorexia): si su hijo no desea comer, estimule su apetito con platos bien presentados, postres ricos, con un ambiente agradable, alimentos que a él o ella le gusten. Recuerde que la alimentación debe ser TODO COCIDO. Evite alimentos ácidos, carnes rojas, condimentos y use ojalé servicios plásticos para evitar sabores metálicos.

Nauseas y vómitos: mida la cantidad de ello, regístrelo y avise al médico. Evite los olores fuertes (humo de cigarro, perfumes, etc.). La alimentación debe ser blanda, de aspecto agradable, frío, en pocas cantidades y fraccionado. Abundante líquido. Evitar consumir alimentos grasosos, frituras, leguminosas, verduras y frutas flatulentas o irritantes, como ajo, ají, cebolla, coliflor, brócoli u otra que no sea bien tolerada.

Estreñimiento: algunas de estas drogas producen estitiquez, si su hijo no presenta deposiciones en 2 o 3 días, avise al médico. Prepare alimentos ricos en fibras como verduras y frutas, abundantes líquidos y jugos de frutas naturales cocidos. Aumente el consumo de leguminosas a la semana. No consumir chocolates y alimentos que lo contengan.

Deposiciones líquidas: Avise a médico tratante. Evite leguminosas, frutas y verduras, alimentos integrales o con fibra adicionada. Hidrate de manera fraccionada con líquidos, varias veces al día (cada 2 horas).

Mucositis: revise diariamente la boca de su hijo, es frecuente que aparezcan lesiones que duelen mucho (heridas llamadas afta) y avise al médico.

Realice aseos bucales con colutorios de bicarbonato mas lidocaína (entregado en el hospital) cada vez que el niño se lave los dientes, mínimo 4 veces al día, después de cada comida. También debe revisar diariamente la zona anal, donde también pueden aparecer estas lesiones. Es importante realizar un buen aseo anal después de cada deposición.

Sangramiento de nariz (Epistaxis): coloque taponamiento de algodón en la nariz, comprima con sus dedos la zona alta de la nariz durante 10 minutos y coloque al niño semisentado; si no disminuye el sangramiento con estas medidas, traslade a su hijo a la posta más cercana.

Cuando a su hijo se le administre una de las siguientes drogas: Ciclofosfamida, Ifosfamida o Cisplatino, es muy importante que en su casa el niño debe ingerir abundante liquido para tener una diuresis abundante. Es necesario llevar un control de los ingresos y egresos de su hijo en el día, los que deben ser mas o menos iguales. Observe el color de la orina, si es de color rojo debe consultar de inmediato al médico.

Decaimiento marcado